廢鋰電池中含有大量有價金屬，其中鈷5%-20%，鋰5%-7%，鎳為5%-10%，對這些有價金屬進行合理回收不僅能夠緩解我國目前資源短缺的現狀，具有的經濟效益，而且同時能夠變廢為寶具有顯著的社會環境效益。近年來，隨著全球鋰離子電池產業的迅猛發展，其產能逐年急劇增長，據報道，2012年中國鋰離子電池的總產量約為39.2億只，同比增長32%，占世界總產量的66.89%。因為鋰離子電池的使用壽命有限(循環次數為1000次左右)，通常在2-3年內失效，所以其產量不斷激增的同時，也意味著將有大量的廢舊鋰離子電池出現。而廢舊鋰離子電池中含有大量的石墨與重金屬鈷、鎳、錳、銅，電解液，隔膜紙等物質，它們都被列為危險性固體廢料，如果處理不當，將會對周圍的水體、土壤以及大氣造成污染，對生態與人類的健康造成危害，因此，廢舊鋰離子電池的無害化處理是全球范圍內一個迫在眉睫的發展方向。目前，隨著濕法冶金技術的發展日趨成熟，鋰離子電池正極材料中重金屬鈷和鎳的回收已經形成產業化，而負極材料的回收以銅片為主，金屬銅經多道工序提取后，剩下的石墨則終被廢棄處置，顯然，廢舊鋰離子負極材料中的石墨回收仍是一片空白。根據上述數據的推斷，以電池平均質量40克/個與石墨占電池重量的13%來估算，直至2015年底，中國廢舊鋰離子電池中的石墨量將達到1.8萬噸，再加上大型電池企業在制造過程中，因漿料的攪拌、極片涂布與分切等工序的失誤而產生不合標準的廢料，這部分不合格品將導致10%-20%的負極材料損耗，石墨量亦將接近0.5萬噸，而這兩部分構成的石墨資源可以說是城市中的一座無形礦山。為了使這些石墨資源變廢為寶，回收技術的突破成為了實現石墨資源循環利用的關鍵。